AMAZON ADVENTURE I - AVENTURA AMAZÓNICA I

COCA (Ecuador) - NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador)

NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador) - PANTOJA (Perú)

PANTOJA (Perú) - IQUITOS (Perú)

Cuando llegamos a Coca, todavía Ecuador, nuestra intención era descender por el río Napo y Amazonas hasta Iquitos, Perú. Sabíamos que probablemente nos quedaríamos con la miel en los labios, llevábamos varios días intentando conseguir información sobre este recorrido sin resultados. No existen agencias que lo promuevan, sino particulares y locales que viven en la zona que esporádicamente lo hacen por cuestiones personales, o sino un barco carguero que realiza este recorrido una vez al mes más o menos.   

Are we just natural born control and freaks?

We arrived at Coca Ecuador with the idea of taking a boat/cargoboat down the Napo river to Iquitos Peru, and from Iquitos to Yurimaguas. We honestly had made ourselves the idea that this was only one of those dreams that sadly does not come true. We had been searching for information on how to get to Iquitos for weeks, but all we obtained was either a negative response or contradicting possibilities. There are actually no tour agencies, official boat companies or reliable sources of information to go from Coca to Iquitos. All we knew was that there was a cargo boat that leaves the boarder every time it's full. Along with a few locals' numbers who lived either in Coca or Iquitos and some who lived near the boarder area between Ecuador and Peru. They were the only source of semi reliable information as some of them complete this journey when needed and know when the famous cargo boat is near them. One of the most reliable sources of information was FERNANDO CIFUENTES Tlf: 06 382249 (who's know by everyone in Coca) and "WILLY" a guide in Iquitos TLF: 00 51970920113 who can inform you alternative ways of getting to Iquitos with out waiting for the cargo boat.

Vistas desde Coca, la entrada del gran Amazonas.

Iquitos es la ciudad más grande del mundo inaccesible por carretera. Las dos únicas formas de llegar hasta aquí es por barco o por avión. 

En el autobús de camino a Coca notábamos cómo nos acercábamos a las puertas del Amazonas. A nuestro lado, el paisaje se iba haciendo cada vez más y más frondoso. Los pasajeros que nos acompañaban pedían que el autobús parase en lugares en los que creías que era imposible que viviera alguien. De esta forma llegamos a Coca y por primera vez vimos el Napo, y en su otra orilla la jungla. 

Seguimos llamando a teléfonos que por casualidad habíamos encontrado en internet o que venían señalados en nuestra guía de viaje. Necesitábamos saber qué día llegaría el barco de mercancías a Pantoja (primera ciudad peruana), y qué día saldría hacia Iquitos. De lo contrario, corríamos el riesgo de quedarnos tirados en mitad de la nada a la espera de un barco que circula por aquí solo una vez cada 30 días. Si conseguíamos alcanzarlo, dormiríamos en hamacas que colgaríamos en la cubierta, pero además necesitábamos provisiones: comida, ya que según habíamos leído la comida del barco podía ser bastante dudosa, agua en abundancia (aconsejan llevar unos 19 litros por persona), pastillas potabilizadoras y mucho repelente. 

La situación en la que nos encontrábamos era un sin vivir. Preguntábamos a los locales que encontrábamos en el muelle y nadie sabía nada. Algunos nos daban algún nuevo número de teléfono, otros nos decían que el recorrido entre Nuevo Rocafuerte y Pantoja costaba 100 dólares, lo cuál nos parecía carísimo, por teléfono nos decían que el carguero llegaría a Pantoja dentro de 2 semanas, otros que dentro de 2 días… y así transcurrió nuestro primer día. Tan cerca y a la vez tan lejos. 

Por si alguien se anima a hacer esto algún día, facilitaremos el número de teléfono de dos personas que al parecer disponen de información fiable sobre el tema. Tanto preguntar y buscar da para mucho. Fernando Cifuentes tlf: 06 382249 y Willy un guía de iquitos 00 51970920113

Cansados de no saber que hacer decidimos comprar los billetes hasta la primera parada, Nuevo Rocafuerte, con la esperanza de conseguir más información allá. Otra alternativa era encontrar algún otro turista que quisiera hacer el mismo recorrido y así poder compartir gastos, ya que nos habían contado que si el carguero no llegaba a tiempo, existía la posibilidad de comprar o alquilar un bote y llegar hasta Iquitos en él. Y si ninguna de estas opciones funcionaba, cogeríamos todas nuestras provisiones y nos volveríamos por donde habíamos venido. Crucemos los dedos. En vaya marrón estábamos metidos…

Al día siguiente, a las 6:00 de la mañana, cargados con unos 12 kilos de más cada uno y con una lluvia densa y tropical de mil demonios (la historia empezaba genial), nos dirigimos a coger el primer barco que nos llevaría a Nuevo Rocafuerte. Nos sorprendió que la parte delantera del barco estuviera vacía, ya que las mejores vistas se tienen desde ahí, pero pensamos "bueno, somos los únicos extranjeros, seguro que los demás han realizado este recorrido mil veces…" En cuanto el barco arrancó entendimos por qué habían quedado libres esos asientos. La lluvia comenzó a entrar en el barco con fuerza, lo que antes era una lluvia considerable se convirtió en diluvio universal. No sabíamos con qué taparnos, los chubasqueros y los plásticos que habíamos comprado en Capurganá no eran suficientes, hacía un frío que no veas, y lo peor de todo, ¡quedaban 10 horas de viaje en esas condiciones!

After asking and calling a lot of people, we actually discovered that apart from the cargo boat, we could actually take a boat to Nuevo Rocafuerte, sleep there one night, and leave the next morning for Pantoja (the first peruvian town) on another boat. The situation was that we could have been stranded In Pantoja for weeks if we had to wait for the cargo boat, or rent or even buy a boat which would cost mad cash to get us to our final destination, Iquitos.

One way or another, we decided to buy our first boat tickets to Nuevo Rocafuerte and hope for the best. We had no idea what was going to happen, and had a clear idea that there was a huge possibility of having to go back to Coca. The night before we bought all our supplies, instant noodles, 20 liters of water, nuts, and what nots and went to sleep hoping that everything would go smoothly. At 6:00 am, we took the boat to N.Rocafuerte, we thought that there could be a chance of finding  a few more travelers with the same intention, this way we could split costs in the case of having to buy or rent a private boat. So there we were sitting in the bow (the front) with a boat packed full of locals. Where on earth were all these people going? by the time the boat left the docks, it was raining hard, juggle style to be precise. all the locals were packed in the stern of the boat (the back) and we asked ourselves why. Suddenly when the boat was in movement, all the cold rain water + the wind chill factor got us soaked, dropping our body temperature uncomfortably low. Thats why the locals are packed in the back we thought, and they don't call this the rain forest for nothin! 

Covering ourselves with our plastic bags we bought in Capurgana and our raincoats, we sailed down the Napo river. we'ld be dropping of locals in the most remote areas of the jungle where its hard to believe that people can and still live to this day. As we froze down the Napo river, we noticed in front of us another guy who seemed to be freezing like us. This we thought can´t make him a local, all the locals are in the back. We started talking to each other in perfect spanish until we discovered he was Mateo, or mat hew, a half mexican & half texan. What was even better was that he was intending  to go to Iquitos too. What even made our day even more was that he in theory had a Canadian friend waiting for him in N. Rocafuerte with same intention of getting to Iquitos. The situation could´t get any better, this made us four now and our chances of pulling this off were higher than ever.

After a 10 hour boat ride, we arrived with the boat almost empty soaking wet and tired as hell. A small boy approached us at the docks and told us if we needed a hostel. we agreed as son as the rain died down a bit. we also asked him if there were more hostels which he replied there was, he also added that there were more travelers in his hostel. We waited for  a few minutes and desisted at the idea of waiting for the rain to go down. we traded through the pouring rain till our hostel, and there we met Olivier, the Canadian traveler who as friends with Mateo.

Barco Coca - Nuevo Rocafuerte

Durante ese primer viaje, la lluvia iba y venía. Claro, si el Amazonas es tan verde y frondoso, por algo será. No lo llaman en inglés "The Amazon rain forest" por nada. Pero eso sí, algo nos dio esperanza, enfrente de nosotros había un chico con una mochila. No sabíamos ni de dónde venía ni a dónde iba, pero nos moríamos de ganas por avergüarlo. Nos enteramos que se llamaba Mateo, que era de Texas y que su destino era Iquitos, pero que tampoco tenía información. Eso sí, nos dijo que en Nuevo Rocafuerte se encontraría con un amigo (ya éramos 4). 

Llegamos a Nuevo Rocafuerte y un niño de allí nos pide que le acompañemos para mostrarnos su hostal. Sabemos que el pueblo es muy pequeño, unas 3 ó 4 calles y que por lo tanto, hostales hay muy muy pocos. Vamos con él y allí conocemos al amigo del texano Mateo, un canadiense que había llegado al pueblo hacía dos días, Olivier. Preguntamos por el carguero y nos dicen que llegará a Pantoja en dos días. A estas alturas ya no sabemos si fiarnos o no. Lo bueno es que el dueño del hostal nos ofrece llevarnos a Pantoja a la mañana siguiente por solo 10 dólares. Pero claro, nos la jugamos, una vez allí solo nos queda esperar al carguero (que visto lo visto, bien puede tardar 2 días o 2 semanas) o encontrar una barca que comprar/alquilar entre los 4. Ok, vamos a Pantoja, ahora o nunca. Ya no hay vuelta atrás. 

The four of us ate dinner and exchanged all the different information we had obtained. Our hostel owner was going to pantoja and had agreed to take us himself for 10US$. Not to bad considering we had heard it would be 100US$,more false information we can say. After looking for some good night beers, which didn´t appear due to the fact that it was Sunday (yep, even beer drinkers and God chill out on sundays) we decided to sleep for the night and go the next morning together  to Pantoja Peru. Tomorrow would be another day, and we knew that we were going to try our hardest to find a solution on how to get to Iquitos.

We said good night.

Llegada del barco a Nuevo Rocafuerte, lloviendo sin parar.

Calle principal de Nuevo Rocafuerte.