UN TRUEQUE #CON3MALTAS - BARTERING WITH AMBAR BEER

Todavía recordamos el día que nos llegó un mensaje privado a facebook de Cervezas Ambar. Al principio fuimos un poco escépticos, "¿será spam?" pensamos. Pero por simple curiosidad, decidimos contestar a ese extraño mensaje… A los dos días nos volvió a contestar el equipo de Ambar. Era cierto, no era spam, realmente intentaban contactar con nosotros. O_O

Con la boca abierta, leímos que nos habían considerado gente #con3maltas. Buscaban gente que le echara coraje y decisión a sus vidas. Querían contar la realidad de personas como nosotros, personas que comprometían su vida a una profesión, una afición o una ilusión cuando menos distintas pero siempre con honestidad y autenticidad. La verdad es que este concepto nos encantó, y si, nos sentimos reflejados en la marca.

¿Cuánta gente pensó que lo nuestro era una ida de olla? Cuánta gente dijo, "el viaje me parece bien, ¿pero el trueque y el no ganar dinero?" Incluso hubo gente que dijo que devaluábamos el trabajo y el prestigio del "diseñador" al no aceptar dinero, pero está claro que el forrarnos no es nuestra meta. Lo hacemos por el viaje, el poder compartir una vivencia única, el poder ayudar a gente de la mejor manera posible haciendo lo que sabemos, por seguir trabajando de lo que nos gusta, y porque lograr compaginar tu hobby con tu profesión, es un sueño. Esto es una experiencia y un experimento que solo podemos hacer una vez en la vida (o al menos eso era lo que pensábamos antes de salir de viaje). Y ahora podemos decir que la decisión de viajar y hacer trueque ha merecido la pena.

Ahora bien, nuestro modelo de negocio se basa en el trueque. ¿Cómo reaccionaría una marca grande ante este sistema tan anticuado? Pues bien, la marca fue consecuente con el concepto de su campaña, y actuó CON TRES MALTAS. Aceptaron en seguida, sin poner pegas. Pero… ¿por qué lo cambiaríamos? 

Teniendo en cuenta que nos encontrábamos en Filipinas, que los dos somos submarinistas, y que en este país hay un mundo increíble bajo el agua, lo tuvimos claro. Puesto que nos habían considerado gente con3maltas, no podíamos bajar el listón, así que decidimos cambiárselo por una experiencia 3maltas. 

Este país esconde tesoros de todo tipo bajo sus aguas. Aquí descansan, desde hace 60 años, pecios (barcos hundidos) de la Segunda Guerra Mundial; el pez más grande del mundo; tiburones de arrecife; tiburones zorro y una gran inmensidad de puntos de inmersión que son comparados por algunos buzos con admirables obras artísticas. En efecto, el mundo bajo el mar, en muchos casos, es capaz de superar el terrestre. Nunca hubiéramos imaginado que Cervezas Ambar nos fuera a dar la posibilidad de ver todas esas cosas. Es más, aquí hemos realizado las mejores inmersiones de nuestras vidas. Si alguno de nuestros lectores es submarinista, aconsejamos seriamente las islas Filipinas… no os defraudará.

We can still remember today when Ambar beer contacted us. Getting contacted by a brand who considers you to have "guts" Is quite a thrill. They wanted us to be part of their Ad campaign:  Ambar Export con tres maltas", (Ambar export beer: "with three malts/balls", or "extreme guts") because they admired how we followed our gut instinct to do what others would of though imaginable and impossible to do. 

At least we can say that we've done our best to keep this project on the road, we've met and worked with amazing people and above all we've managed to help all our "clients" in the best way possible. How many people told us what we wanted to do was impossible… well, we made this come true. not a bad start we can happily say.

So, when we accepted to be a part of Ambar's project we proposed them to use our business model,  trade/barter. They were cool enough to act by their convictions and with "three malts" they accepted.

What did we get in exchange? Well, considering we were in the Philippines, we had read that it was an amazing place to dive. Both of us being scuba divers we thought that the best thing to obtain form them was an all out diving experience. Philippines is known to have a huge variety of dive sites. From WWII wrecks, to the biggest fish in the world, and shark points as well as amazing reefs. Some divers have compared these spots with world renowned art masterpieces, so you can imagine the thrill we had when Ambar accepted. To any of our followers, if you are a diver, don't think twice about coming to Philippines to explore its underwater magic and diversity.

PECIOS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

(Olympia Maru, East Tangat, Kogyo Maru, Akitsushima y Taiei Maru).

"Era la primera vez que nos metíamos en el agua desde hacía ya unos 8 meses. Miguel montaba su equipo, mientras Julia revisaba el suyo. Nuestro guía nos advirtió de que por la cosecha de perlas, la visibilidad no era muy buena… 

Llegó la hora de tirarnos al agua, dimos el OK final y agarramos la línea de amarre por la que descenderíamos hasta los 31 metros de profundidad, donde se encontraba el Kogyo Maru. Miguel estaba más nervioso de lo normal, casi no podía ver al guía que se encontraba a 5 metros de distancia. En los primeros 5 minutos de descenso, ya se había fundido 1/4 del aire del tanque. ¿Tendría suficiente aire para poder ver el barco y subir sano y salvo?…  La adrenalina fluía por su cuerpo, mientras Julia mantenía la calma. Al menos, uno de los dos estaba tranquilo. Este era nuestro primer pecio en muchos meses de viaje. ¿Qué secretos escondería este barco japonés?"

Así fue nuestra primera experiencia en los pecios. Por suerte, con el tiempo nos fuimos acostumbrando a la sensación de estar a más de 25 metros de profundidad, muchas veces en la oscuridad más absoluta cuando nos encontrábamos dentro de ellos. 

Habíamos escuchado historias terroríficas sobre submarinistas que se quedaban atrapados o se perdían, y que debido a los nervios y el estrés, nunca volvían a la superficie. Algunos de los huecos por los que tienes que pasar son muy estrechos, y teniendo en cuenta el volumen del equipo que llevas encima, se hace complicado pasar a través de ellos. Por suerte, nosotros pudimos resolver todos los problemas que encontramos, y pudimos disfrutar de esos grandes monstruos de guerra. Lo que en su día fueron máquinas de matar, algo horrible y sanguinario, hoy es una belleza submarina repleta de coral y vida. Adentrarse en estos barcos por el agujero de la bomba y nadar por sus pasadizos, agujeros de carga y cabina del capitán le hacen a uno pensar como hubiera sido formar parte de la tripulación en aquellos tiempos. En muchos de estos pecios se sigue viendo maquinaria original, cañones, grúas, sacos de cemento e incluso en su tiempo alguna que otra calavera, que actualmente han sido robadas o cambiadas de sitio. 

Debido a las explosiones de las bombas, muchos pasadizos quedaron totalmente bloqueados e inaccesibles, por lo que los submarinistas tuvieron que improvisar nuevas entradas para poder recorrerlos. Es el caso del barco Taiei Maru, donde tuvimos que recorrer uno de los huecos de la hélice para poder salir de el. Vamos, que ni Tom Cruise en Misión Imposible.

SECOND WORLD WAR WRECKS.

(Olympia Maru, East Tangat, Kogyo Maru, Akitsushima y Taiei Maru).

It was the first time in 8 months since we had been diving. Miguel set up his diving gear while Julia checked hers. Our Divemaster had told us due to perl farming, the visibility was going to be a bit poor, not to say the least.

The time came to jump in the water, and after giving ourselves the last OK, we started going down using the mooring line. Miguel was more nervous than usual, he could barely see the dive master just 5 meters in front  of him. In the first 5 minutes of the descent he had probably consumed a quarter of his tank. Would he have enough to see the wreck and make it back to the surface in time? The adrenalin was pumping like mad, while Julia managed to keep calm. This was our first wreck dive in months. What secrets would be awaiting us at the bottom?

This is what our first few minutes were like while diving the wrecks in Coron. Luckily we got more and more used to doing deep wreck dives, sometimes in the dark, guiding ourselves through passages and hulls with the help of our small underwater torch.

We have heard horrific stories of how some divers get lost or trapped in some wrecks, and because of stress or poor judgment, some of these divers never make it back to the surface. Some of the "paths" you need to take are so small that sometimes it's difficult to go through them considering the bulk of you scuba gear. Luckily that wasn't a problem for as we managed to control the situation and help each other out when needed. We can actually say that we managed to enjoy every single dive and adore the beauty of these sunken machines of war. It's amazing to think that one day, these boats were used to bomb and kill people and today, they rest at the bottom of the sea covered in beautiful coral and tropical fish.

Penetrating the wreck through the bomb impact holes, swimming through it's corridors, cargo hulls and captains deck makes you think of what it could have been like to be an actual crew member. In a lot of these wrecks one can still see remains of what once was. Canons, machinery, cement bags, even a skull that for some reason has gone missing or been relocated somewhere in the wreck.

Some of the boats are so damaged that in order to enter the wreck divers have improvised entry and exit points, through propellor shafts like in the case of Taiei Maru. Let's put it this way, diving these wrecks makes you feel like a real version of Tom Cruise in Mission Impossible.

EL PEZ MÁS GRANDE DEL MUNDO

"Ven, ven, que no te pasará nada" afirmaba un padre a su hijo, el cual aún se encontraba en el barco. El niño, de unos 4 años aproximadamente, miraba aterrorizado con ojos abiertos a su padre en el agua. Incrédulo y paralizado por el miedo ni se inmutó. Su mente trabajaba a 100 por hora, mientras una aleta de tiburón de medio metro salía del agua justo detrás de su padre. El padre sonreía e insistía, pero eso no logró calmar los nervios del niño. "Si no te harán nada, son vegetarianos!".

Si, eso era cierto, pero aun así, el niño hacia caso omiso al razonamiento de su padre. Normal, si ese pez, que en el fondo es un TIBURÓN, mide 5 veces mas que tu.

¡Vaya pepino de bicho! Menos mal que sabes que el Tiburón Ballena es vegetariano, que sino, ni de broma te metías en el agua con el.

Estos animales son nobles, llenos de gracia, elegantes y sobre todo, tienen una mirada muy divertida y amable. Si, son tiburones, pero siendo "vegetarianos", uno se tranquiliza mucho más. Lo que verdaderamente impone es su tamaño, un coletazo te puede mandar a tomar por el… vaya, que sus aletas son muy fuertes. A pesar de saber esto, Julia tiene que reconocer que cuando vio su aleta fuera del agua, dudó en saltar. Todos llevamos un/a niñ@ dentro supongo. Aún así, es una sensación magnífica poder ver estos peces tan de cerca, tanto rato, mientras nadas junto a ellos. 

THE LARGEST FISH IN THE WORLD

"Jump in, jump in, everything is going to be ok" said the father to his son, who was still in the boat. The 4 years old child, looked at his father with wide eyes and a terrorized look on his face. Assesing the situation, paralyzed with fear, he felt incapable of projecting a sound. He was probably imagining all the horrible things he had read or seen on TV, and seeing a half a meter fin come out of the water right behind his father didn't really seem to reassure the situation. The father smiled and insisted, but nothing could calm down the poor child's nerves. "They won't do anything, they're vegetarian!"

Yes this was true, but one way or another, the son was in no mood to jump into the water. Pretty normal when the fish is  even a whale shark and is five times your own size.

What an amazing freaking creature. Thank god whale sharks don't eat meat, if not, I doubt any of us would have been in the water. These animals are graceful, peaceful and have a very humorous look on their face. Yes they are sharks, but being vegetarian, one can feel calm and happy about being in the water with them. What really impressed us was their size. If you got hit by it's tail, it would probably sent you all the way home for free… yeah, it's one pretty strong fish. Julia admits that the first time she saw the fin pop out of the water, she started doubting if she wanted to swim with them. We all have a small child inside I guess. One way or another the feeling of swimming so close to the whale sharks and for so long is an unbeatable feeling. 

EL TIBURÓN ZORRO

Existen pocos animales tan inteligentes como ellos, de ahí su nombre. Su tamaño no es muy grande, aunque si sumas la longitud de su cola, pueden llegar a medir unos 5 metros. Son muy rápidos, y cuando se disponen a cazar, mueven su larga cola a gran velocidad, como si fuera un látigo, mareando a todo animal que se encuentre en su camino para poder comérselos a sus anchas. 

Malapascua es, probablemente, el único sitio del mundo donde pueden verse, si se tiene suerte. Suelen encontrarse a profundidades abismales, donde la luz ni los buzos pueden llegar. Tienen unos ojos enormes, parecen sacados de un cómic, y eso les hace ser muy sensibles a cualquier rayo de luz. 

A las 4:30 de la mañana ya estábamos montado en el barco. El amanecer es el único momento del día en que se pueden llegar a ver, antes de que escapen a sus 100 ó 500 metros de profundidad habituales. 

El día anterior, Julia se había hecho un rasguño en la barbilla. La herida no era muy grande pero sangraba un poco. Los tiburones zorro pueden oler una mínima gota de sangre a más de 10 km de distancia. No sabemos si fue este el motivo, pero vimos al primero a tan solo 12 metros de profundidad. Se paseaba de un lado a otro, acechándonos con sus grandes ojos. En ocasiones nadaba directamente hacia nosotros, acercándose y acercándose. 

No hay palabras para describir aquella inmersión. Son unos tiburones muy especiales, y nadar junto a ellos, a tan corta distancia, acojona, pero mola muchísimo.

Malapascua no solo acoge a estos magníficos animales, si no que también tienen muchos más puntos de inmersión con una cantidad de flora y fauna alucinante, como la Isla de Gato donde pudimos ver desde tiburones de punta blanca escondidos en sus cuevas, hasta caballitos de mar y peces rana. En conclusión, cuando dicen que "It's more fun in the Philippines" tienen toda la razón, y bajo el mar, ni os lo podéis imaginar.

THRESHER SHARKS

There are few animals as intelligent as them. Their size isn´t too alarming but if you add their tail, these creatures can reach up to 5 meters. They're fast and when they want to hunt, their long tails permits them to not only reach high speeds but to disorientate it's prey by using it as a wip.

Malapascua is probably one of the few places in the world where you are highly guaranteed to see these crazy sharks. They tend to live in the depths and due to their huge eye (reminding us of a cartoon) they are very light sensitive. That's why you can only spot them in the morning with the first sun rays, as when it's too luminous they go 100m - 500m deep to avoid any sunlight.

The day before the dive, Julia had cut herself on the chin. Nothing serious, but it was a cut that seemed to never stop bleeding. We know that sharks can smell blood 10km away, we don't know if this was the motive or not, but once we found ourselves at a depth of 12m, the sharks just came straight towards us and started to circle us over and over again. Sometimes they came straight for us… more than just a thrill. But all in all, one of the most amazing dives we have done.

Malapascua doesn't only offer thresher sharks, but also has a huge amount of diving spots with an amazing amount of flora and fauna. Gato Island is one of those spots, to be honest it's THE place. Here one could see from white tip reef sharks resting in their cave to seahorses, frogfish and amazing amounts of soft coral… It's just beauty under water.

Gracias Ambar por haberle echado tres maltas al usar el sistema del trueque y por brindarnos esta experiencia inolvidable.

Y gracias a Vincent y Steve por algunas de vuestras fotos subacuáticas.

Thanks once again to Ambar for making this possible.

Thanks to Vincent and Steve for taking some cool ass pictures.