CUZCO, MACHU PICCHU... Y EL VALLE SAGRADO ... & THE SACRED VALLEY

Machu Picchu, nadie sabe lo que realmente es hasta que llega allí. Todo lo que os contemos y enseñemos se quedará corto. 

You can never understand the feeling of being in Machu Picchu until you actually get there. No matter how many picture we take, video we shoot, or text we write, we can never match the effect of being there.

Llegar hasta allí ahorrándote algo de plata, resulta un poco complicado. 

Primero fuimos a Cuzco, una ciudad preciosa y probablemente la más turística de Perú. Como no, todo el mundo quiere ir a Machu Picchu. Pasamos allí un par de días, recorriendo sus calles y plazas coloniales bien conservadas. Desde Cuzco (Cusco en peruano) reservamos la entrada para subir a Huayna Picchu. Nos explicamos, la entrada de Machu Picchu la puedes comprar casi sin ningún problema en el mismo Aguas Calientes, el pueblo que se encuentra a los pies de las ruinas, pero para subir a Huayna Picchu, la montaña desde donde se puede ver Machu Picchu, tienes que comprar la entrada con unos cuantos días de antelación según la temporada. Creednos, no es una turistada más, realmente merece la pena. La página desde donde se pueden comprar las entradas es esta: http://www.machupicchu.gob.pe/. Los precios de las entradas son bastante caros para lo que es Perú, pero es algo que no debes perderte.

Lets say to get there in a cheap way is also virtually impossible. One way or another, this is how we did it.

We first made it to Cuzco, probably one of the most touristic cities in the whole of Peru probably because of it's crazy night life and the fact that it's on the main route to Machu Picchu. We stayed In Cuzco two days to walk it's perfectly conserved colonial streets full of history. An experience worth while if we do say so ourselves. Cuzco is also a great place to buy your Machu Picchu tickets. All though you can buy them online here:  http://www.machupicchu.gob.pe/ as well. Buying it in advance is very important if you want to climb Huayna Picchu, (the highest mountain in the sight) as there are only a few hundred entrances per day. All we can say is that it's worth the extra price and the extra effort.

¿Cómo se llega?

Hay que ir de Cuzco a Ollantaytambo, un pueblo que ha conservado perfectamente su espíritu inca. Es toda una experiencia callejear por allí, entre muros que llevan años y años en pie, por no hablar del paisaje que lo rodea. En este pueblo hay otras ruinas incas que también reciben multitud de visitantes. La verdad es que las vistas desde lo alto son espectaculares, pero el precio de la entrada es excesivamente caro. Así que nuestra recomendación personal es que, si vas a ir a Machu Picchu, no pagues por ver estas ruinas porque la verdad es que en comparación con las otras no merecen mucho la pena. 

How to get there?

Once we had our tickets bought, our next stop was Ollantaytambo, a few hours away on a minibus ride. This place was something else, an Inka style town, with centenary walls that a remind you of Machu Picchu itself. A great warm up before the real deal. 

A partir de aquí hay dos opciones para ir hasta Aguas Calientes. La primera es coger un tren que sale desde Ollantaytambo y que te lleva hasta el mismo pueblo de Aguas Calientes. Eso si, cuesta una plata que no veas. La segunda es compartir un taxi o coger un autobús desde Ollantaytambo hasta Santa Marta, y de allí otro hasta la hidroeléctrica (es una hidroeléctrica de verdad). Desde la hidroeléctrica caminas por las vías del tren durante dos horas más o menos y llegas al pueblo de Aguas Calientes. Nosotros lo hicimos así, de taxi en taxi y caminando, y la verdad es que si ahora lo tuviéramos que repetir y tuviéramos la plata para hacerlo en tren, no lo haríamos ni de broma. La caminata por las vías del tren es ESPECTACULAR. 

From here we had to get to the hidroelectrica. There are various ways to get there. One is by taking the highly expensive train to Aguas Calientes. Our method was to take a shared taxi from Ollanta to Santa Marta, from there another shared taxi to the hidroelectrica. From there it's just an amazing 2 hours hike on the train tracks, where you can actually see signs of the ruins from bellow. After the walk, you get to a Aguas Calientes a small touristic town that lives of tourists that visit Machu Picchu. If you're not interested in buying tickets for Huayna Picchu, you can get you regular tickets for the ruins here too.

Perfecto, ya estamos en Aguas Calientes. Al día siguiente visitaríamos las ruinas. Se puede subir en autobús o caminando. Avisamos, la caminata es muy dura, y a Huayna Picchu ni te cuento. Hay que levantarse a las 4,30 de la mañana si tienes la entrada a Huayna Picchu para las 7,30, pero ver esas montañas rodeadas de nubes matutinas, también merece la pena. Hago otro paréntesis aquí, para subir a Huayna Picchu tienes dos horarios: entrada a las 7,30 más o menos o a las 10. A primera hora está todo plagado de nubes, así que de Machu Picchu se ve poco, pero a eso de las 9,30 comienza a despejar. Hay un guardia arriba que te dirá que bajes para dejar espacio al siguiente grupo, pero la realidad es que siendo un poco disimulado puedes hacer lo que te de la gana. La cima de Huayna Picchu es una locura y la subida aún más, rollo escalada. La cima es un pequeño trozo de piedra en la que caben los justos, y cuidado con como te mueves allá arriba, porque no hay barreras de seguridad. Si te tropiezas, te resbalas o te mueves sin mirar, caes y te matas fijo. Pero aún así, no nos lo hubiéramos perdido por nada del mundo. 

Así que las ruinas, además de estar bien conservadas y de ser impresionantes, no serían ni la mitad sin el paisaje que las rodea. Realmente esta gente sabía bien donde asentarse. No se sabe bien cual fue la historia de Machu Picchu, pero dicen que era un lugar donde los sabios y los más respetados iban a vivir preparándose para la otra vida. Quien sabe, pero ya pagaría por pasar mis últimos días allí.

The final step to get to the ruins in a cheap way isn't the most comfortable, but is worth every step and every drop of sweat. We personally got up at 4:30 am to pass the first entrance gate at the bottom at 5:00. From there it's a good hour and a half climb to the main entrance. An amazing feeling if you want to experience how the jungle wakes up. Once at they front door, you just show your ticket and passport and you're in. We advise everyone to climb the Huayna Picchu in the first shift. Its extremely hard after the first length of the walk to the main gate, but once you're on the summit, you can wait for the clouds to clear out and leave you with the most amazing sight of Machu Picchu and the valley. After the summit experience, it's just another quick hike down the mountain giving you enough time to visit the ruins themselves. The sight is conserved very well despite the horde of tourists, but let's say that real beauty of Machu Picchu, is it's location. If they weren't placed on the top of the Andes, the ruins, in our opinion would never stand out so much.

Algunos consejos:

- Llevar agua de sobra y comida, porque los precios allí arriba no son caros, sino lo siguiente.

- La comida y la bebida que llevéis, bien escondida en la mochila, sino os la pueden quitar.

- Ir con tiempo de sobra, porque os querréis quedar hasta el final.

- Recomendamos el turno de la mañana para visitar Machu Picchu sin lugar a dudas. 

- Hincharos de chocolate, frutos secos y demás guarradas, Vuestro cuerpo lo agradecerá.

A few tricks for Machu Picchu:

- take enough water and food. The prices of these in the ruins are extremely exaggerated.

- whatever food and water you take, make sure it's well hidden. If not it will get confiscated.

- make sure you're there early, you'll want to stay there all day.

- we recommend the morning shift. It will give you more time to visit the ruins.

- fruit, nuts, chocolate, these are all life savers up there.

Curiosidades: 

- Cuentan que hubo dos argentinos que se colaron en Machu Picchu la noche de antes para ahorrarse el dinero de la entrada. Durmieron en la selva llevando ropa limpia para no llamar la atención a la mañana siguiente. Así que si alguien se anima, se puede hacer. Por cierto, no les pillaron.

-  Lo lógico es que el dinero que se gana con las visitas a Machu Picchu fuera a parar al mismo Perú, ¿no? Pues no es así. El dinero que se recauda en estas ruinas va a parar al gobierno chileno. Se ve que cuando se descubrieron estas ruinas, Perú no les dio la importancia que tenían, así que las compró Chile. Si, si, así es…

Curiosities

- We heard there was a couple from Argentina that managed to see the ruins without paying. How? Well they slept in the jungle and woke up early enough before the whole security and ticket inspectors were active. Their secret was to change cloths before entering. This way you look like a regular tourist that never slept in the damp and dirty jungle.

- We alway thought that Machu Picchu was a great source of income for Peru. But, we discovered that all the cash collected form entrances, food and drinks goes directly to an organization in Chile. Unbelievable, but true.