POR EL NORTE DE PERÚ. AROUND NORTHERN PERU.

Tras descansar unos días en Tarapoto (creednos, lo necesitábamos) seguimos nuestro viaje hacia Chacha…poyas (si, ese es el nombre, Chachapoyas). Se trata de una ciudad colonial rodeada de montañas y miles de lugares que visitar. Nos decantamos por Kuelap (la madre de Machu Picchu) y por la cascada de Gocta (la tercera más grande del mundo). Las ruinas de Kuelap son más antiguas que Machu Picchu, no tan bien conservadas pero emplazadas en un lugar magnífico. Gocta es una cascada inmensa dividida en dos saltos. En su base, una nube de agua envuelve a todo aquel que allí se encuentre. 

After resting a few days in Tarapoto (trust us, we NEEDED it) we continued on down to Chachapoyas, a colonial town in the middle of the Andes with very interesting opportunities to do activities. Our eyes were set for Gocta (the third highest waterfall) and the Kuelap riuns.

Supposedly Kuelap is know to be Machu Picchu's mother. Older, not so know and in worst conditions. It is situated on the peeks of the northern Andes, surrounding the ruins with breath taking views. Gotca on the other hand was an interesting hike. We managed to make it to the base of the water fall where the water sprinkled over us like a deep cloud of dense mist. 

AMAZON ADVENTURE IV - AVENTURA AMAZÓNICA IV

COCA (Ecuador) - NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador)

NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador) - PANTOJA (Perú)

PANTOJA (Perú) - IQUITOS (Perú)

El barco que cogimos estaba cerrado, contaba con unas cuantas ventanas en los laterales y tenía "cómodos" asientos. La verdad es que echábamos de menos nuestra canoa, donde teníamos a nuestra disposición, solamente para nuestros ojos, la selva entera, donde respirar era un placer (está claro que más oxígeno que allí no íbamos a tener en ningún lado), y donde el viento amazónico nos refrescaba la cara… Si esa mañana hubiéramos tenido la oportunidad, nos habríamos bajado inmediatamente de ese barco y, aunque fuéramos a tardar el doble, habríamos vuelto a nuestra balsa. Había costado llegar hasta allí, pero el viaje había valido la pena. Salimos de Santa Clotilde y nos llevaron hasta otra población y de allí cogimos otro pequeño barco. Por fin, al cabo de unas cuantas horas, el gran puerto de Iquitos apareció ante nosotros. 

The next day we woke up early to catch our next "jungle boat" of the day. In fact, it was a newish double propelled speed boat with "comfortable seats" and life jackets. The works.

To be honest we wanted to be back in our routinely canoe, that we had once called our home for a few days, where we could admire the tranquil jungle scenario and breath the cleanest air in the world (they don't call the Amazon "the world's lung" for nothing). But we knew that our canoe was long gone and on it´s way to Ecuador, so all we could do was sit in our new seats and wait to get to our next destination. The actual boat ride was very fast, too fast to be honest. We had gotten used to navigating in our slow canoe, drifting  down the Napo river with the breeze whistling through our hair. This time we were rushing through the Napo river and in about 4 hours we had made it to the next town. On arrival we took a mototaxi to take us to another dock. This time the river was different, it was wider and had more dead trees floating in the water. We had made it to one of the most important rivers in the world, we had finally made it to the famous Amazon river.

Here we had to take another speed boat (again) to take us to our final destination. So with a few quick naps and a final view at the virgin jungle, we were in Iquitos a few hours later. The peer of the city appeared out of nowhere. To be honest the image was a bit horrid, loads of cargo boats, dark, petrol fumed water and in the back drop, the skyline of a small city situated in the heart of the Amazon jungle.

AMAZON ADVENTURE III - AVENTURA AMAZÓNICA III

COCA (Ecuador) - NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador)

NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador) - PANTOJA (Perú)

PANTOJA (Perú) - IQUITOS (Perú)

Nos despertamos sobre las 6 de la mañana más o menos. La verdad es que muy bien no habíamos dormido, pero abrir los ojos y ver que estás en medio del Amazonas, mola. El día anterior no habíamos podido ver muy bien dónde estábamos. Habíamos llegado tarde y, entre colgar las hamacas y preparar la "cena", la noche se nos echó encima, así que esa mañana pudimos explorar un poco más el terreno. Dormíamos justo al lado del río, en una casita hecha de madera, paja y una especie de bambú. Tenía un solo piso, elevado 2 metros del suelo para evitar inundaciones e intrusiones de animales, y no tenía paredes. Estábamos rodeados de pollitos que intentaban atacar nuestro humilde desayuno, y algunos de ellos clamaban socorro desde una cesta de mimbre. La familia que nos había acogido seguía en un rincón, salvo el niño de unos dos años de edad que, machete en mano, iba dando golpes aquí y allá (y pensar que nosotros nos ponemos histéricos cuando vemos a un niño pequeño con un simple cuchillo de nada...). Les agradecimos como pudimos el alojamiento que nos habían brindado, cogimos las mochilas y nos fuimos. 

AMAZON ADVENTURE II - AVENTURA AMAZÓNICA II

COCA (Ecuador) - NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador)

NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador) - PANTOJA (Perú)

PANTOJA (Perú) - IQUITOS (Perú)

A la mañana siguiente nos levantamos temprano para sellar la salida de Ecuador y después salir hacia Pantoja, a solo 45 minutos de distancia. En la oficina de la policía nos encontramos con otro chico sellando su pasaporte, Pavan. Procede de la India y está viajando de Coca a Iquitos en una lancha que ha contratado. Nos cuenta que no le está yendo muy bien el viaje por un robo a punta de pistola que sufrió en Quito, y porque la persona que le lleva no está cumpliendo fielmente con lo que se supone que contrató. Le comentamos lo que pretendemos hacer nosotros y los problemas que estamos teniendo, y nos propone que vayamos con el. Parece que el día empieza bien. Ni cortos ni perezosos vamos a hablar con el barquero para ver si nos podemos acoplar en este bote y acordar un precio. La verdad es que el menda es un trepa de mucho cuidado, se le nota a leguas. Nos dice que nos lleva a Iquitos por 100 dólares por persona. Le decimos que lo pensaremos. Pavan discute con él como puede diciéndole que quiere que vayamos con él. En fin, ya veremos. Le decimos que como todos tenemos que ir a Pantoja a sellar la entrada en Perú, lo hablaremos allí.

Next morning, after a quick breakfast we figured It was the time to stamp ourselves out of Peru. On the way to the immigration office, we bumped into Pavan from India. Like us he was there to get his passport stamped and was intending to go to Iquitos as well. 

His story was that he had planned from India a full out Jungle experience with a canoe and a renowned local guide who is recommended by Lonely planet. He wasn´t to happy as everything in the last minute, had changed (very normal in Latin America). No guide, just a boat driver, a cook, and a canoe. He happily offered us a ride up to Iquitos but we´ld have to talk to the boat driver about it first. We arranged to meet in Pantoja as we had already book a boat ride down river. 

All four of us hanged on to this possibility. We might of had luck after all.

AMAZON ADVENTURE I - AVENTURA AMAZÓNICA I

COCA (Ecuador) - NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador)

NUEVO ROCAFUERTE (Ecuador) - PANTOJA (Perú)

PANTOJA (Perú) - IQUITOS (Perú)

Cuando llegamos a Coca, todavía Ecuador, nuestra intención era descender por el río Napo y Amazonas hasta Iquitos, Perú. Sabíamos que probablemente nos quedaríamos con la miel en los labios, llevábamos varios días intentando conseguir información sobre este recorrido sin resultados. No existen agencias que lo promuevan, sino particulares y locales que viven en la zona que esporádicamente lo hacen por cuestiones personales, o sino un barco carguero que realiza este recorrido una vez al mes más o menos.   

Are we just natural born control and freaks?

We arrived at Coca Ecuador with the idea of taking a boat/cargoboat down the Napo river to Iquitos Peru, and from Iquitos to Yurimaguas. We honestly had made ourselves the idea that this was only one of those dreams that sadly does not come true. We had been searching for information on how to get to Iquitos for weeks, but all we obtained was either a negative response or contradicting possibilities. There are actually no tour agencies, official boat companies or reliable sources of information to go from Coca to Iquitos. All we knew was that there was a cargo boat that leaves the boarder every time it's full. Along with a few locals' numbers who lived either in Coca or Iquitos and some who lived near the boarder area between Ecuador and Peru. They were the only source of semi reliable information as some of them complete this journey when needed and know when the famous cargo boat is near them. One of the most reliable sources of information was FERNANDO CIFUENTES Tlf: 06 382249 (who's know by everyone in Coca) and "WILLY" a guide in Iquitos TLF: 00 51970920113 who can inform you alternative ways of getting to Iquitos with out waiting for the cargo boat.